Khi nhắc đến Nvidia, người ta thường nghĩ đến CEO Jensen Huang với phong cách thuyết trình lôi cuốn và tầm nhìn chiến lược sắc bén. Nhưng ít ai biết rằng, đứng sau ánh hào quang đó là một nhân vật đóng vai trò không kém phần quan trọng trong việc xây dựng đế chế chip xử lý mạnh mẽ này – Jonah Alben.
Kỹ Sư Lặng Lẽ Với Tầm Ảnh Hưởng Lớn
Sinh năm 1973 tại Schenectady, New York, Jonah Alben theo học kỹ thuật điện tại Đại học Stanford – nơi ông dần hình thành niềm đam mê với kiến trúc vi xử lý. Sau khi lấy bằng thạc sĩ, Alben gia nhập Nvidia vào năm 1997 – khi công ty còn là một cái tên non trẻ đang tìm chỗ đứng trong thị trường đồ họa.
Từ những ngày đầu, Alben đã gây ấn tượng với Jensen Huang bởi tư duy sắc bén và sự kiên nhẫn tỉ mỉ trong thiết kế chip. Ông không ồn ào, không thích phô trương, nhưng luôn là người “nhúng tay” sâu nhất vào từng chi tiết kỹ thuật, từ thiết kế vi mạch đến tối ưu hiệu năng.
Với hơn hai thập kỷ gắn bó, Alben hiện là Phó Chủ tịch cấp cao phụ trách kỹ thuật GPU, đồng lãnh đạo mảng thiết kế phần cứng – trái tim của Nvidia. Các dòng GPU đình đám như GeForce, RTX, hay gần đây là H100 phục vụ AI – đều mang dấu ấn của ông và đội ngũ kỹ sư mà ông dẫn dắt.
Năm 2022, Nvidia đối mặt với một thử thách chưa từng có: Mỹ ban hành lệnh hạn chế xuất khẩu chip AI sang Trung Quốc – thị trường chiếm khoảng 20% doanh thu của công ty. Các dòng GPU hiệu năng cao như A100 bị cấm xuất, đe dọa ảnh hưởng đến cả doanh thu lẫn quan hệ đối tác.
Trong bối cảnh đó, nhóm kỹ thuật do Jonah Alben phụ trách đã đưa ra một giải pháp bất ngờ nhưng cực kỳ hiệu quả: thay vì phát triển một chip hoàn toàn mới, họ điều chỉnh thiết kế của A100 – vô hiệu hóa một số thành phần để giới hạn hiệu suất AI, qua đó đáp ứng yêu cầu xuất khẩu mà vẫn giữ được giá trị sản phẩm.
Chỉ trong chưa đầy 2 tháng, mẫu chip A800 ra đời, đủ mạnh cho thị trường Trung Quốc nhưng không phạm luật. Quyết định này được xem là một kỳ tích kỹ thuật và chiến lược, giúp Nvidia “lách khe cửa hẹp” một cách hợp pháp và thông minh.
Phong Cách Làm Việc: Kỹ Lưỡng, Cầu Toàn Và Luôn Có Mặt Khi Cần
Một câu chuyện thường được kể lại trong nội bộ Nvidia là lần một dòng GPU mới chuẩn bị ra mắt thì gặp lỗi: chip hiển thị sai màu sắc khi phát video. Vấn đề tưởng nhỏ, nhưng nếu không được giải quyết kịp thời sẽ khiến toàn bộ lô hàng bị trì hoãn hàng tháng trời.
Khi nhóm kỹ sư đang lúng túng tìm nguyên nhân, Alben bước vào phòng, yêu cầu toàn bộ mã xử lý hình ảnh được in ra giấy. Ông ngồi lì hàng giờ liền, dò từng dòng code. Cuối cùng, ông phát hiện một lỗi logic nhỏ trong bộ lọc màu – thứ đã lọt qua hàng chục vòng kiểm thử tự động. Nhờ phát hiện đó, Nvidia kịp tung sản phẩm đúng hạn.
Đồng nghiệp mô tả Alben là người “nói ít, làm nhiều”, nhưng luôn sẵn sàng lao vào tuyến đầu khi có sự cố. Ông không chỉ giỏi chuyên môn, mà còn là người giữ vững tinh thần đội nhóm, giúp các kỹ sư trẻ học cách suy nghĩ hệ thống, làm việc có trách nhiệm và tôn trọng từng chi tiết kỹ thuật nhỏ nhất.
Ngày nay, khi Nvidia trở thành một trong những công ty giá trị nhất thế giới với vốn hóa vượt 2 nghìn tỷ USD, đứng đầu lĩnh vực chip AI, Jonah Alben vẫn giữ lối sống kín tiếng. Ít xuất hiện trước công chúng, ông dành phần lớn thời gian tại văn phòng -nơi các con chip mới đang được thiết kế.
Alben là biểu tượng cho sự ổn định, bền bỉ và trí tuệ thực chất. Thành công của một công ty không chỉ đến từ tầm nhìn của người lãnh đạo, mà còn từ những bộ óc lặng lẽ, những người âm thầm giải những bài toán khó, để công nghệ tiến xa từng bước một.
