Xây dựng một nhà máy sản xuất chip (fab) là một quá trình đầy thách thức, đòi hỏi sự kết hợp của công nghệ, tài chính và nhân lực ở quy mô khổng lồ. Thời gian để hoàn thành một fab không hề ngắn, thường kéo dài từ 3 đến 4 năm, với từng giai đoạn đòi hỏi sự chính xác cao. Chi phí đầu tư cũng không hề nhỏ, một fab hiện đại có thể tiêu tốn hơn 10 tỷ USD, trong khi những nhà máy tiên tiến nhất có thể lên đến 20 tỷ USD hoặc hơn.
Về nhân lực, quá trình xây dựng cần đến hàng nghìn công nhân. Một fab phức hợp có thể cần đến 7.000 công nhân xây dựng để hoàn thành. Sau khi đi vào hoạt động, nhà máy còn đòi hỏi đội ngũ kỹ sư, nhà khoa học và chuyên gia vận hành có trình độ cao để duy trì hệ thống sản xuất tinh vi.
Hệ thống trang thiết bị bên trong một fab là một trong những yếu tố quan trọng nhất. Mỗi nhà máy chứa hàng nghìn thiết bị chuyên dụng, bao gồm khoảng 1.200 máy chế tạo vi mạch trị giá hàng triệu USD mỗi chiếc, cùng với 1.500 thiết bị phụ trợ khác. Hệ thống làm mát nặng tới 55 tấn, tương đương 12 con voi đực châu Phi trưởng thành, giúp đảm bảo môi trường sản xuất ổn định.
Công trình xây dựng cũng đòi hỏi khối lượng vật liệu khổng lồ. Hơn 2 triệu mét khối đất đá được đào lên và tái sử dụng ngay tại công trường – một khối lượng đủ để lấp đầy sân vận động của Đại học Bang Ohio. Khoảng 500.000 mét khối bê tông và 100.000 tấn thép được sử dụng, gấp hơn hai lần vật liệu xây dựng Burj Khalifa – tòa nhà cao nhất thế giới. Ngoài ra, 58.000 tấn thép kết cấu sẽ được lắp đặt, gấp 8 lần trọng lượng của Tháp Eiffel.
Khối lượng công việc cũng đồ sộ không kém. Với hơn 7.000 công nhân trên công trường, tổng số giờ làm việc có thể vượt 15 triệu giờ – tương đương 1.700 năm làm việc liên tục. Hơn 23 triệu feet dây cáp sẽ được lắp đặt, một chiều dài đủ để trải qua 166 cuộc marathon. Một fab có diện tích tối thiểu 250.000 ft², đủ rộng để chứa 4 sân bóng bầu dục Mỹ trong khu vực sạch 0 nơi các tấm wafer được chế tạo trong môi trường vô trùng nghiêm ngặt.
Đây chính là lý do vì sao rất ít quốc gia sở hữu nhà máy sản xuất chip, bởi việc xây dựng fab không chỉ đòi hỏi nguồn lực tài chính khổng lồ mà còn cần sự đảm bảo về nhân lực, chuỗi cung ứng và chính sách hỗ trợ dài hạn từ nước sở tại.
