Chất bán dẫn là vật liệu có tính chất điện dẫn nằm giữa chất dẫn điện (như kim loại) và chất cách điện (như gốm hoặc nhựa). Điều này có nghĩa là chúng có khả năng dẫn điện tốt hơn chất cách điện nhưng kém hơn chất dẫn điện.

Chất bán dẫn phổ biến nhất là silicon (Si) và germanium (Ge). Những vật liệu này rất quan trọng trong ngành điện tử và công nghệ vì chúng được sử dụng để chế tạo các linh kiện điện tử như diode, transistor, và mạch tích hợp (IC).

Độ dẫn điện của chất bán dẫn có thể được điều chỉnh bằng cách thêm các tạp chất vào trong quá trình gọi là “doping”. Có hai loại doping chính: loại p (tạo ra lỗ trống) và loại n (tạo ra electron tự do).

Chất bán dẫn có thể hấp thụ và phát ra ánh sáng, làm cho chúng hữu ích trong các thiết bị quang điện như đèn LED và pin mặt trời. Độ dẫn điện của chất bán dẫn thay đổi theo nhiệt độ, điều này làm cho chúng hữu ích trong các cảm biến nhiệt độ và các ứng dụng nhiệt điện. Ngoài ra, các linh kiện bán dẫn như transistor có thể hoạt động như các công tắc hoặc bộ khuếch đại, cho phép điều khiển dòng điện trong các mạch điện tử.

Chất bán dẫn chính là vật liệu chính tạo ra các con chip mà chúng ta thường thấy hằng ngày